Article extrait de la rubrique VITAL’ Santé de notre revue fédérale :

Prenons soin de nos muscles

Sinon… nous risquons :courbatures, crampes, élongations, déchirures, ruptures.

                                                                                              Claude Jeanningros

Médecin fédéral

octobre 2011

Les courbatures

Elles se manifestent par une douleur diffuse dans différents groupes musculaires qui survient souvent le lendemain de l’effort. Elle est intense pendant 1 à 2 jours et disparaît généralement en 5 à 7 jours. Elle correspond à de minuscules lésions des fibres musculaires.

Bien qu'il ne soit pas possible d'éviter totalement les courbatures, leur intensité et leur durée peuvent être réduites par quelques précautions comme :

• s'échauffer avant un effort

• boire de l'eau avant, pendant, et surtout après l'effort (pendant 24 heures)

• modérer ses efforts en fonction de sonentraînement.

Une fois installée, la chaleur favorise la récupération physique (crème chauffante, bain chaud...) Attendre quelques jours avant de faire travailler intensément un muscle douloureux semble être une bonne attitude car un muscle courbaturé a besoin d’un peu de repos.

Parfois un peu d’aspirine ou d’anti-inflammatoires peuvent les améliorer (sauf contre-indication médicale).

• En dehors de l’effort musculaire, il existe des courbatures lors de la grippe, certaines maladies hormonales et la prise de médicaments anti cholestérol.

La crampe

C’est une contraction involontaire et soutenue du muscle fatigué. Elle est très douloureuse.

Elle survient soit au cours d’un effort musculaire soit spontanément et est alors plutôt nocturne. Ses causes sont nombreuses :

- les états de déshydratation (coups de chaleur, sueurs profuses, vomissements, diarrhée),

- le froid,

- un équipement ou une préparation inadaptés,

- l’abus d’excitants (café, thé), les toxicomanies,

- les troubles circulatoires,

- des déficits en sodium (sueurs), potassium, magnésium, calcium, phosphore.

(nos grands-mères mettaient du savon dans leurs lits, grand pourvoyeur de jeux et de potassium). Actuellement le chocolat noir riche en magnésium, potassium et calcium vient compléter les petits moyens (bonne excuse !).

Donc :

- penser à boire régulièrement (au besoin de l’eau légèrement salée et riche en sels minéraux),

- ne pas oublier l’échauffement,

- intérêt des chaussettes de contention (cyclistes notamment).

La quinine autrefois utilisée est désormais proscrite.

La douleur cède généralement à l’étirement forcé doux et progressif du muscle. Sa durée est ordinairement brève. Mais attention, lorsque les crampes sont fréquentes, invalidantes, de localisation inhabituelle ou de durée prolongée, elles peuvent être un symptôme d’une maladie sous-jacente. Il est alors prudent de consulter son médecin.

L’élongation

Elle correspond à un étirement brutal du muscle au-delà de ses possibilités. Cependant il n’y a pas de rupture franche des fibres musculaires. Causant une douleur spontanée lors d'un effort violent, les élongations peuvent cependant survenir sans que l'on puisse aisément en identifier la cause. Ces traumatismes peuvent même se manifester plusieurs heures après l'effort. La douleur disparaît généralement pendant le repos pour revenir au cours des exercices suivants. À noter, l'absence d'ecchymose visible. Le muscle n'est pas gonflé ; il est plus ou moins dur et sensible au toucher. La douleur se manifeste à la contraction du muscle, à l'étirement et à la palpation. Il faut appliquer de la glace, contenue dans un sachet en plastique, le plus vite possible sur la partie douloureuse. Une consultation médicale s'impose. Le repos est essentiel, d'une durée d'au moins 10 à 15 jours. Il convient de s'allonger la jambe en l'air, en surélevant les pieds du lit.

Le claquage et la déchirure musculaire

Le claquage, c’est la rupture de quelques fibres musculaires tandis que la déchirure est la rupture d’un faisceau de fibres. S’accompagnant d’une douleur violente, brutale exprimée comme un coup de poignard, un claquement de fouet. Ils s’accompagnent d’un saignement intra-musculaire. Le muscle présente une déformation avec une encoche. La douleur entraîne une immobilisation absolue et nécessite une consultation médicale.

Le traitement immédiat comporte glace, repos, antalgiques. Ce qui en fait la gravité à long terme est l’hématome intra-musculaire dont l’importance peut être appréciée par l’échographie et qui, à terme, peut s’ossifier dégradant ainsi la fonctionnalité du muscle.

La rupture musculaire est l’accident majeur du muscle : celui-ci est totalement rompu dans le sens de la largeur.

Les deux morceaux de masse musculaire se retrouvent pelotonnés sous la peau, avec un grand vide au milieu. La douleur est très violente, brutale, survenant au cours d’un effort pendant lequel le muscle a été mis brusquement sous tension. L’arrêt immédiat de tout effort est imposé par l’importance de la douleur. Le transport à l’hôpital sera immédiat pour qu’un traitement soit effectué rapidement car les complications possibles sont nombreuses :

• avenir fonctionnel compromis

• complication nerveuse possible

• fibrose musculaire

• cicatrices fibreuses

• récidives de rupture et d'hématomes

• infections d'hématomes

• phlébites

• formation anormale d'os sur le lieu lésé

En résumé, pour protéger vos muscles, il est recommandé:

En prévention

- de pratiquer régulièrement un échauffement avant un effort sportif

- de modérer ses ambitions en progressant régulièrement

- d’utiliser un matériel adapté

- de s’assurer une hydratation régulière et suffisante (eau et sels minéraux en cas de transpiration abondante) et une alimentation variée pour n’avoir pas de déficit des divers oligoéléments

- de prévoir un temps de récupération

Au moment de l'accident  

- mise au repos

- importance de la réfrigération qui doit être alternative :10-12mn toutes les 2-3 heures (sauf pour les courbatures)

- surélévation du membre

- avis médical suivant gravité

À éviter absolument

- dans un premier temps avant avis médical : application de chaleur, étirements, massages.